Guei, originaire de la campagne, aussi craintif que démuni, tente sa chance à Beijing. Engagé comme coursier à bicyclette, le garçon de dix sept ans reverse à cette entreprise une partie de son salaire afin d’acheter son outil de travail. Lors d’une course, on lui vole sa monture : dès lors, l’homme court la ville pour retrouver celle-ci. Un lycéen en prit possession, pour briller auprès de sa fiancée. Une lutte s’engage.