《国画》堪称王跃文的成名作。小说展示出的舞台很宽阔，活跃着官员、商人、画家、记者、和尚、奇人等各色人等，可谓三教九流，五行八作。但尽管舞台很大人物众多，故事的中心线索却很清晰，即一个官员一步步向仕途高层迈进的过程。这个过程既揭示出了当时外界并不很了解的官场游戏规则，以及和这套游戏规则相呼应的复杂社会关系网，又展示出了在此境遇中官场人性扭曲堕落的必然。作者将这些元素融汇为一体，成功地展示了1990年代中国官场的鲜活图景，勾勒出一幅宦海沉浮的中国现代升官图。

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